Secondo la penna di Matilde Serao, Napoli non è stata costruita solo con pietra e malta, ma è il risultato di passioni travolgenti. La scrittrice sosteneva che “tutte le cose in Napoli sono innamorate”, trasformando la geografia del Golfo in un’antologia di storie sentimentali.

Il mito di Posillipo e Nisida

La leggenda più celebre riguarda Posillipo, descritto come un giovane cavaliere dai modi gentili e dal cuore d’oro, che si innamorò perdutamente di Nisida, una bellissima fanciulla dal cuore di pietra. Lei non solo lo rifiutò, ma trasse piacere dal vederlo soffrire. Consumato dal dolore, Posillipo decise di darsi la morte gettandosi in mare. I Fati, impietositi, lo trasformarono nel poggio incantato che oggi domina il panorama. Nisida, per punizione, fu mutata nello scoglio dirimpetto, isolata e destinata col tempo a ospitare il dolore dei criminali (divenendo sede di un penitenziario). I due si guardano per l’eternità, vicinissimi ma destinati a non toccarsi mai.

La rivalità tra Capodimonte e il Vomero

Serao narra anche la genesi dei colli cittadini. In questa versione mitica, Capodimonte e il Vomero erano due fratelli, legati da un affetto profondo finché non si innamorarono della stessa donna. La rivalità spezzò il loro legame e li portò a sfidarsi. La natura stessa si cristallizzò nel loro eterno conflitto: rimasero così separati, diventando le alture che circondano e proteggono il centro di Napoli, immobili testimoni di un amore conteso che non ha trovato pace.

Queste storie fanno parte di Leggende Napoletane (1881), un’opera in cui la Serao fonde il folklore locale con una prosa poetica per spiegare l’anima della città. La trasformazione di esseri umani in elementi naturali(metamorfosi) è un tema classico che la Serao riadatta per spiegare il contrasto tra la bellezza dei luoghi e la malinconia che spesso li attraversa. Il nome Posillipo deriva dal greco Pausilypon, che significa letteralmente “tregua dal dolore“, confermando l’idea di un luogo nato per dare sollievo allo spirito.